Россия. Праздники шумные и веселые
В конце зимы — начале весны у православных христиан наступает Великий пост — сорок дней строгой, суровой жизни: молитвы, раскаяния в грехах, отказ от развлечений и от скоромной пищи (мяса, масла, яиц, молока). Великий пост готовит христиан к Пасхе — празднованию Воскресения Христа. Последняя неделя накануне поста называется Масленая неделя, или Масленица. Это дни безудержного веселья — люди (и дети, и взрослые) словно хотят насмеяться и наиграться впрок, на все время строгого Великого поста.
На Масленицу строились деревянные качели и карусели, все веселились, провожая зиму. Из соломы делали огромное чучело Масленицы, это чучело по улицам возили ряженые, а потом сжигали. Костры жгли, начиная с сумерек, и темными вечерами на улицах деревень и городов поднимались яркие столбы пламени и звучал смех. Чувствовалось, что на смену холодной, суровой зиме вот-вот придет весна.
Масленицу иногда сравнивают с карнавалами, которые проходят во многих западноевропейских городах — в Италии (в Венеции), в Германии и т. п.
Главное угощение на Масленицу — блины. Их обильно смазывают маслом и едят со сметаной, с вареньем, с припеками, с начинками... В наше время блины жарят на сковородах, а раньше их пекли в печи. Круглые, горячие, румяные, они похожи на маленькие солнышки. Ученые-историки считают, что обычай печь и есть блины на Масленицу очень древний, возник он еще до принятия Русью христианства: блины словно «закликают» весну и просят ласковое теплое солнышко: «Приходи к нам скорее!»
Сжигая Масленицу, провожают зиму и встречают весну
Любимый праздник татар и башкир (народов, живущих в Поволжье) называется сабантуй. Празднуют сабантуй в июне, когда кончается весна и начинается лето. «Сабантуй» переводится как «праздник плуга» — закончились пахота и сев, и можно отдохнуть перед сбором урожая. Главное веселье на сабантуе связано с состязаниями. Тут и перетягивание каната, и бой мешками, набитыми соломой, причем противники при этом сидят верхом на бревне, и борьба куреш, когда борцы стараются притянуть соперника к земле с помощью специального пояса. А еще парни бегают, зажав в зубах ложку с положенным в нее яйцом, пытаются влезть на гладкий столб и снять сверху подарок.
Сабантуй празднуют во многих городах России, где проживают татары и башкиры