Горная система Саяны

Природа и ее освоение человеком

Расположенные в Южной Сибири Саяны примыкают к Алтаю, с которым образуют единую горную страну.

Система Саян, протянувшаяся на 1600 км, подразделяется на две крупные группы хребтов — Западный и Восточный Саян, средние высоты которых достигают 1000-2000 м. Система относится к средневысоким горам. Восточный Саян в ее составе наиболее протяженный, его длина достигает 1000 км. Он тянется от долины Енисея до озера Байкал. Здесь же находится высочайшая точка всей системы — подъем в хребте Мунку-Сардык (3491 м).

На Саянах берут начало многие крупные сибирские реки, включая важные притоки самых больших водных артерий этого края. В числе таких рек и притоков следует назвать Ангару, Бирюсу, Казыр и многие другие. Горы сильно сглажены, здесь многообразие форм выветривания, в том числе комплекс особых скал, получивших название столбов.

Необычные сиенитовые столбы в прошлом служили объектом поклонения жителей берегов Енисея. Люди верили, что каменные скульптуры созданы охраняющими таежные леса богами, и приносили сюда щедрые жертвы.

Сиенитовые скалы причудливой формы встречаются в отрогах Восточного Саяна. Средняя высота этого скального массива превышает 500 м, а местами доходит до 830 м.

Самые красивые и крупные скалы получили собственные названия.

Например, свод из крупных, резко расчлененных вследствие выветривания каменных глыб получил название Львиных Ворот, поскольку именно так назывались похожие на него ворота в древних Микенах в Греции. Другой столб — округлая глыба на вершине скалы, отделенная от своего основания, — напоминает хищную птицу, сложившую крылья. Эту гигантскую «птицу» назвали Беркутом.

Происхождение и возраст

Саяны, подобно Алтаю, сформировались за эпохи байкальского и каледонского горообразования, когда в Восточной Сибири протекали активные геологические процессы. Затем Саяны были почти полностью разрушены, эта часть Азии значительно понизилась и оказалась занятой водами теплого моря. Море продержалось здесь примерно до периода 410 млн лет назад, после чего отступило.

В результате интенсивного действия эрозии наиболее податливые компоненты сиенитовых скал оказались сильно разрушены, тогда как прочные компоненты незначительно изменились в объеме. Это и обусловило возникновение столбов — скал причудливой формы.

С данного момента в пределах Саян началась эпоха вулканизма, от которой остались преимущественно розовоцветные сиениты, слагающие расчлененные скальные массивы тех горных отрогов, что спускаются к речным долинам. Тогда же начались новые процессы складчатости, воздвигшие массивы, сложенные вулканитами.

Саяны знамениты не только столбами, но и водопадом Грандиозный, самым высоким на территории нашей страны. Его высота составляет 200 м. Однако его воды, падают не сплошной стеной, а двумя каскадами, поток разбивается на два водопада. Поэтому высочайшим водопадом России называют Илью Муромца на Курилах (141 м). В отрогах Восточного Саяна охраняется государством природный комплекс в окрестностях столбовых скал. Здесь в 1925 году был создан заповедник «Столбы».

Формирование рельефа Саян в настоящую эпоху определяется эрозией, то есть выветриванием (ветер, дождь, мороз), создающей скальные образования самых разнообразных форм и расцветок.