Природа и ее освоение человеком

Килиманджаро в Танзании представляет собой высочайшую гору Африки и одновременно один из величайших вулканов на планете. Высота этой вершины составляет 5895 м. Единственные ледники в Африке находятся как раз на горах массива Килиманджаро, а также в соседних с ним Кении и Рувенцори (Рувензори), которые принадлежат к той же материковой рифтовой зоне под названием Восточно-Африканский разлом. Из-за снеговой шапки вулкан получил свое название, которое в переводе с языка суахили означает «блестящая гора». Согласно местным верованиям, в вечных снегах на вершине Килиманджаро обитают души умерших.

Плоская, усеченная вершина Килиманджаро выглядит фантастическим столом гигантов или пнем, оставшимся от срубленного дерева.

Основание этого вулкана достигает 100 км в длину и 75 км в ширину. Массив Килиманджаро состоит из 3 вершин, возникших в разные эпохи вулканизма в Кенийском рифте. Высшая из этих вершин — центральная Кибо (5895 м), на восток от нее лежит Мавензи (5353 м), а на запад — Шира (3778 м). Кибо — самая молодая, она соединена с Мавензи седловиной длиной 11 км. На куполе Кибо располагается кратер диаметром 2500 м и глубиной 299 м. Высшая точка достигает снеговой линии, поэтому только здесь лежит ледник Килиманджаро, насчитывающий в длину 4500 м. Это самый большой ледник Африки, превосходящий оледенение Кении и Рувенцори.

На склонах Килиманджаро сложились уникальные сообщества тропических и экваториальных растений и животных. Некоторые виды африканских растений, в первую очередь моховидных, встречаются исключительно здесь.

Происхождение и возраст

Возникновению Килиманджаро предшествовало длительное развитие поднятия Восточной Африки, связанного с Кенийским рифтом, который открывает расположенные несколько севернее этого вулкана Карисимби и Кения. Первоначально, 20 млн лет назад, данная область была охвачена трещинным вулканизмом: через трещины и каналы в земной коре изливались лавы, сформировавшие базальтовые щиты и плато. Около 6 млн лет назад на месте расчлененных эрозией щитов выросли первые вулканы. Тогда впервые открылся рифт, и ранние вулканы располагались на дне и бортах его долины.

Кенией называется расположенный близ линии экватора крупный горный массив вулканического происхождения, который на западе республики Кения образует вместе с другими массивами обширную горную страну. Высочайшая точка массива Кения достигает высоты 5194 м.

По мере роста рифта происходила смена поколений стратовулканов (слоистых). Во время формирования внутририфтовых сводов в их пределах возникли гигантские щитовые вулканы, включая хорошо известный Нгоронгоро. Эти процессы приходятся на интервал от 3 до 1 млн лет назад, И только на одном из заключительных этапов формирования рифтовой долины появился Килиманджаро.

Неподалеку от Килиманджаро находится вулкан Карисимби (4507 м), где расположен национальный парк «Сад». Этот парк был создан для охраны исчезающего вида крупных человекообразных обезьян — горных горилл. «Сад» Руанды представляет собой последнее убежище этих животных, однако площадь парка в последние годы заметно сократилась из-за хозяйственной деятельности человека.