Пегас и Химера

Безжизненное тело Медузы, смертоносного и коварного создания, лежало у ног Персея-победителя. Ее взгляд превращал в камень всех, кто смотрел на нее. Отныне с этим было покончено навсегда. Прикрываясь щитом, Персей сумел отсечь ужасную голову Медузы, увенчанную клубком змей. Еще разгоряченный пылом битвы, юный герой рассматривал страшный трофей. Он решил, что его преследуют галлюцинации, когда из головы поверженной Медузы поднялись в небо два силуэта: один — человек, вооруженный золотым мечом, другой — прекрасный крылатый конь.

Но это было не видение. Умирая, Медуза породила великана Хрисаора и Пегаса, дивного летающего скакуна. Породистый и грациозный, он сразу стал объектом вожделения многих. Днем и ночью охотники устраивали засады на горе Геликон, где одним ударом копыта Пегас заставил бить ключом чистую и прохладную воду. Так появился знаменитый источник Гиппокрена. Наиболее терпеливые, случалось, видели белого коня, но поймать его не удавалось никому: в последний момент это неукротимое создание широко расправляло крылья... и уносилось за облака!

В числе тех, кто мечтал овладеть Пегасом, наибольшим рвением отличался Беллерофонт. Юный грек прославился умом и красотой. Среди претендентов был и сын бога морей Посейдона. Каждый непременно хотел добиться своего, и равные шансы порождали взаимную ревность. Несправедливо обвиненный в соблазнении царской жены, Беллерофонт был изгнан из страны, и на его долю выпало немало опасных испытаний. Его недруги втайне рассчитывали, что он обречен на гибель. К тому же он бросил вызов самой Химере, кровожадному чудовищу, головы которого — льва, овцы и дракона — изрыгали пламя...

Как подобраться к нему? Беллерофонт придумал хитроумный план, но без Пегаса осуществить его было невозможно. И он бросился на поиски крылатого коня.

Целыми днями Беллерофонт гонялся за Пегасом, но тщетно. Конь словно издевался над преследователем. Иногда он подпускал его к себе так близко, что юноша мог дотронуться до его прекрасной белой шкуры, а затем молниеносно взмывал в небеса... Усталый и раздосадованный, Беллерофонт решил обратиться за советом к богине мудрости Афине.

Он добрался до храма богини вечером и, пристроившись возле алтаря, сразу заснул. В середине ночи голос приказал ему подняться. Беллерофонт открыл глаза, но никого не увидел. Лишь на земле рядом с собой обнаружил сверкающий предмет: золотую уздечку— дар Афины!

На следующий день, когда Беллерофонт крадучись подобрался к Пегасу, тот даже не шелохнулся и безропотно позволил накинуть на голову волшебную уздечку. Юноша вскочил на чудесного скакуна, который взмахнул крыльями и полетел к горам Ли-кии— туда, где жила Химера.

Безжизненный пейзаж и дымящаяся земля подсказывали, что пещера чудовища совсем близко. Пегас стал снижаться и кружить над Химерой. Она злобно рычала и извергала огонь на врага, явившегося с неба. В зияющие пасти чудовища посыпался дождь стрел со свинцовыми наконечниками. Металл, как в печи, мгновенно расплавлялся, ускоряя конец демонического создания.

Недруги юного героя поняли тогда, что ему покровительствуют боги, и отпустили его с миром. Увы, опьяненный своими победами, Беллерофонт возомнил себя равным богам и захотел попасть на Олимп, чем сильно прогневал великого Зевса, и тот молнией поразил гордеца. Пегас же получил право посещать Олимп— поднебесную обитель богов. Он стал посланником Зевса и покровителем поэтов.