Россия. Святые крепости

Те люди, которые хотели удалиться от мирской суеты (от семьи, от друзей, от привычных дел, которые, как они думали, отвлекают человека от самого важного в жизни), уходили в монахи — вели подвижническую жизнь, подвергали себя лишениям и испытаниям и посвящали все силы молитве и служению Богу. Места, где жили монахи, назывались монастырями. В монастырях были церкви, кельи (маленькие комнатки), где жили монахи. Монастыри были обнесены высокими крепостными стенами — они не только ограждали братию (монахов) от соблазнов внешнего мира, но и в случае необходимости не хуже неприступных кремлевских стен защищали от врагов. А защищать было от кого — монастыри переживали и междоусобицы (когда один русский князь шел войной на другого), и нашествие монголо-татарских войск, и набеги враждебных западных соседей.

Башни Соловецкого монастыря сложены из огромных валунов — неотесанных камней

Один из самых северных русских монастырей — мужской Соловецкий монастырь — расположен на острове в Белом море. Он был основан в 1-й половине XV в. В XVI—XVII вв. монастырь превратился в мощную крепость, не раз отбивавшую набеги ливонцев и шведов. Монастырь был окружен мощными стенами высотой до 11 м, а толщина их в некоторых местах достигала 6 м! Восемь грозных башен возвел в конце XVI в. мастер Трифон. На территории монастыря сохранились храмы XVI в.: Успенский и Преображенский соборы, церковь Благовещения.

Наиболее крупные мужские православные монастыри называются лаврами. Древнейшая русская лавра — Киево-Печерская — находится на Украине. Две современные российские лавры — Троице-Сергиева (под Москвой) и Александро-Невская (в Санкт-Петербурге).

Удивительное кольцо древних монастырей сохранилось вокруг Великого Новгорода. Юрьев, Антониев, Зверев, Ви-шерский и другие монастыри словно ожерельем окружили город. В наши дни Новгород вырос, одни монастыри (Антониев, Зверев) вошли в черту города, а самые дальние так и остались в его окрестностях, но тем, кто будет в Новгороде, нужно не пожалеть времени и сил и постараться посетить эти удивительные памятники древней истории и культуры, а уж в Юрьев монастырь, где сохранился уникальный Георгиевский собор XII в., нужно съездить непременно.

Новодевичий монастырь в Москве уходили царевны, царицы, знатные боярыни