Природа. Загадки неживой природы

Невообразимо красив и переменчив лик природы. Она тоже живет, хотя и по своим законам, которые до конца еще не поняты человеком. Однако некоторые из них удивляют нас только в силу косности нашего мышления и ненаблюдательности.

Примером чудес, в которых нет ничего чудесного, могут служить исчезающие и возрождающиеся озера. Они питаются подземными водами, их количество зависит от выпадения осадков и скорости растворения горных пород. Поскольку подземный резервуар то переполняется, то, напротив, становится пустым, наблюдаются существенные колебания уровня воды в озерах Европы, Северной Америки и нашей страны. Удивляться в этой истории следует другому: почему эти колебания бывают строго ритмичными и подобные циклы не характерны для всех без исключения озер, связанных с грунтовыми водами?..

Еще 200 лет назад северное сияние воспринималось многими как нечто фантастическое. Сегодня известно, что огненные сполохи возникают вследствие ионизации сильно разреженного воздуха в верхних слоях атмосферы. Воздух ионизируется потоком заряженных частиц, испускаемых Солнцем. Они не могут пробить магнитосферу планеты, поэтому проникают в атмосферу только в высоких широтах, где силовые линии магнитного поля сходятся вместе, образуя так называемый касп, куда, словно в колодец, сыплются заряженные частицы, приводя к свечению газов.

Одна из тайн Мирового океана — фигурное свечение, которое напоминает колеса или большие округлые пятна, быстро двигающиеся по поверхности океана. Источник странного света ученым неизвестен.

Зато необъяснимым до сих пор остается феномен сияний в умеренных широтах. Как проникают сюда частицы солнечного излучения? Одним из первых упоминаний о таинственном явлении служит свидетельство летописца, поведавшего нам о Ледовом побоище 1242 года, когда на помощь Александру Невскому пришли «полки Божьего воинства». К более поздним поразительным явлениям можно отнести сияние 1957 года, украсившее небо Астрахани.

Геофизики и астрофизики пытаются установить зависимость между процессами на Земле и на Солнце, и пока эти работы не завершены, «пылающие небеса» остаются ничуть не менее загадочными, чем 200 лет назад.

Часто ученым приходится работать с несколькими гипотезами, поскольку продвигаться в одном направлении невозможно. Примером может служить история Содома и Гоморры — найденных археологами в 1970-х годах древних городов, которые, согласно Библии, сжег огонь
небесный. Возможно, огненный метеоритный дождь действительно обрушился на них. Но есть и другая версия. Римский географ Страбон установил, что вблизи городов произошло извержение вулкана. Вулкан или метеорит стал причиной гибели двух знаменитых городов? Найти ответ на этот вопрос еще предстоит в будущем археологам.

Нечто напоминающее катастрофу Содома и Гоморры произошло в США в 1966 году, когда в небе взорвался метеорит. Отдельные его раскаленные куски подожгли сухую траву и вызвали пожары на территории Индианы, Мичигана и Онтарио.

См. также Загадки природы