Чудеса природы. Новая Зеландия

Новая Зеландия протянулась на более чем 1600 километров и занимает площадь более 268 тыс. км². Она состоит из двух больших островов — Северного и Южного, разделенных узким проливом Кука, и ряда более мелких.

Большая часть территории имеет гористый и холмистый рельеф. Южные Альпы — главный горный массив Новой Зеландии. Более двухсот его вершин поднялись на высоту более 2300 метров. Здесь можно видеть 360 ледников — свидетельства далекой ледниковой эпохи. Самые крупные из них — Тасмана, Фланца-Джозефа и Фокса.

Типичный ландшафт Новой Зеландии

Равнины занимают лишь десятую часть территории Новой Зеландии. Самая большая равнина — Кентерберийская — находится на востоке острова Южный. Она протянулась на 320 километров и имеет ширину 64 километра.

Единственная в своем роде бескрылая птица киви и трехглазое пресмыкающееся гаттерия — главные зоологические достопримечательности Новой Зеландии.

Бескрылая птица киви

Новозеландская киви — птица ночная, в дневное время скрывающаяся в густой чаще леса или в кустарнике. Почти беспомощная, неспособная к полету и очень неуклюжая в беге, киви на своих коротких ножках осторожно выходит из убежища только когда сгущаются сумерки и отыскивает себе пропитание, полагаясь на хорошо развитое обоняние. С помощью своего длинного клюва, на конце которого расположены ноздри, киви копаются в лесной подстилке в поисках пищи — червей и других беспозвоночных.

Бескрылая птица киви дала название плодам актинидии китайской. Новозеландцы заметили сходство лохматых коричневых плодов актинидии китайской с живой эмблемой Новой Зеландии и заменили трудно запоминаемое название растения на широко известное во всем мире — киви.

Другой реликт Новой Зеландии — гаттерия — в настоящее время сохранилась лишь на небольших южных островах. Раньше они обитали на несколько большей территории, но переселенцы и завезенные ими животные существенно истребили эту удивительную рептилию. Замечательна гаттерия прежде всего тем, что у нее имеется три глаза. Два глаза расположены как обычно, а третий размещен на лбу — между теменными костями. Причем этот глаз имеет и роговицу, и хрусталик, и сетчатку.

Реликт Новой Зеландии — гаттерия

Длина тела гаттерии около 50 см, а старые самцы могут достигать длины 70—75 см. Внешне гаттерия напоминает большую ящерицу. Но строение ее тела имеет ряд особенностей, отличающих ее от других пресмыкающихся. Сверху тело и голова гаттерии покрыты мелкими зернистыми чешуйками, характерными для очень древних животных. Есть у гаттерии и так называемые брюшные ребра, представляющие собой мелкие косточки кожного происхождения. Расположены эти косточки с брюшной стороны тела и по всей вероятности представляют собой остатки брюшного панциря предков наземных животных — стегоцефалов. Вдоль позвоночника у гаттерии расположен ряд роговых пластинок.

Назначение третьего глаза у гаттерии неясно. Им пресмыкающееся может отличить лишь свет от темноты.

Гаттерия — медлительное животное, ведет, как и киви, ночной образ жизни. Питается червями, насекомыми и улитками. Когда наступает время размножения, рептилия вырывает в земле ямку и откладывает в нее 8-12, а иногда даже 15-17 яиц. После чего засыпает их сверху землей и оставляет. Развитие зародыша в яйце длится примерно 12-14 месяцев. Половозрелыми гаттерии становятся только в двадцать лет. Живут они долго, до пятидесяти лет.

Известно более 50 видов попугаев. И все они — растительноядные. И только в горах Новой Зеландии живет попугай, питающийся животной пищей. Этого хищника называют кеа, или нестор. Он нападает даже на овец: вспарывает им живот и питается внутренностями.

Интересно и необычно не только строение, но и поведение этого древнего пресмыкающегося. Гаттерия часто поселяется в норах, вырытых буревестниками, хотя в состоянии вырыть нору и сама. Буревестники совершенно спокойно относятся к своей непрошеной квартирантке и не предпринимают никаких попыток для ее выдворения, несмотря на то что птицы выводят здесь свое потомство. Гаттерия ведет себя вполне прилично: птичьих яиц и птенцов не трогает, хозяев не обижает. Да и живут они практически в две смены: гаттерия ведет ночной образ жизни, а буревестники — дневной. Так что встречаются они редко.

Хищный попугай кеа