Подводные горы. Петропавловский хребет

Природа и ее освоение человеком

Петропавловский хребет представляет собой крупную подводную возвышенность, достигающую в длину более 700 км и принадлежащую к грандиозной горной системе Срединно-Атлантического хребта. До 1988 года никто не знал о существовании Петропавловского хребта, поэтому ученые называли эту область просто экваториальным поднятием, связанным с островом Сан-Паулу. Линия экватора строго пересекает поднятие, а остров — единственная часть хребта, приподнятая над поверхностью океана, — лежит несколько севернее. Открытие хребта и изучение рельефа и геологии этого плато проводилось с борта научно-исследовательского судна «Академик Николай Страхов» весной — летом 1988 года.

На небольшом островке Сан-Паулу царит жаркий экваториальный климат, здесь довольно мягкие условия, характерные для островов такого типа.

Экспедиция провела полный комплекс океанографических, геофизических и прочих исследовательских работ, но наиболее приоритетным считалось испытание возможностей так называемой многолучевой эхолокации.

Именно благодаря применению нового типа эхолота удалось установить характер рельефа Петропавловского хребта. Район Петропавловского хребта остается малоизученным и по сей день, однако то немногое, что доподлинно известно ученым о геологическом строении этой возвышенности, привлекает пристальное внимание специалистов самых разных направлений. В известном смысле слова поднятие представляет собой внушительных размеров аномалию.

Происхождение и возраст

Остров Сан-Паулу оказался частью очень древнего массива, расположенного строго посреди Атлантического океана, где должна находиться область молодой коры. Активное изучение этой огромной горной системы началось сравнительно недавно. Только в 1950-х годах географы узнали о ее существовании, но до наступления 1970-х годов никто не представлял, какое геологическое строение имеет данное образование на дне и каким рельефом оно характеризуется.

Профиль Срединно-Атлантического хребта с указанием внутреннего, геологического строения этого образования в центральной части. Ученые не предусматривают наличия здесь древнего массива, обладающего собственным хребтом.

Тем не менее, сегодня ученые прекрасно знают, что в центре Атлантики происходит расширение океанической коры и интенсивное образование новых пород. Поэтому чем ближе к Срединному хребту лежит участок дна, тем моложе там породы. Близ материков океаническое дно сложено очень древними базальтами и осадочными породами, возраст которых превосходит местами 180 млн лет. Эти области вследствие расширения дна оказались ныне на периферии океана. Пробы грунта с Петропавловского хребта показали, что его возраст невероятно высок для столь молодой области океана.

Магнитное поле «чужеродного» сегмента, расположенного на молодом склоне Срединно-Атлантического хребта, отличается от магнитного поля соседних областей. Откуда этот сегмент, не является ли он за тонувшим материком наподобие Атлантиды и какое геологическое строение имеет — на эти вопросы ответят будущие исследования.

Неподалеку расположена рифтовая долина, где возникает новая кора. В чем причина аномальной древности пород Сан-Паулу специалистам удалось понять далеко не сразу. Многим это казалось неразрешимой загадкой.

Изучение рельефа подводного поднятия приоткрыло завесу тайны. В частности, геологам удалось выяснить, что на молодом склоне Срединно-Атлантического хребта, почти лишенном осадочных пород, находится не принадлежащий ему сегмент, протянувшийся от экватора до 4° с. ш.