Портной и Подмастерье

У одного портного был подмастерье. Портной этот был очень жаден и прожорлив. Когда их кормили обедом, подмастерье не успевал даже притронуться к еде, как портной говорил: «Он сыт, он сегодня уже пообедал». И съедал обед за двоих.

Так случалось каждый раз, поэтому подмастерье вечно ходил голодный.

Однажды, когда их позвали есть, портной, как всегда, сказал: «Мой подмастерье сегодня уже обедал», - и, воткнув иглу в циновку, пошёл на кухню. В этот самый момент вошёл знатный господин, в доме которого они работали, и спросил, где портной.

- Мой несчастный хозяин ест на кухне, - ответил подмастерье и тяжело вздохнул.

- А почему он несчастный?

- Разве вы не знаете, что мой хозяин каждую неделю сходит с ума? Хорошо, что я могу заранее узнать об этом.

- И как же ты узнаёшь?

- Если мой хозяин съедает две чашки риса, - значит, болезнь приближается. Если же он после еды начинает шарить по циновке руками, - значит, через минуту начнёт рвать материю заказчика.

- Долго ли он безумствует? - спросил господин.

- Нет. Надо дать ему двадцать ударов палкой, и он сразу же придёт в себя.

Сказав про болезнь портного, подмастерье незаметно вытащил из циновки иглу, которую тот оставил перед обедом. Едва он это сделал, пришёл портной и сказал:

- Благодарю вас, господин. Такого вкусного риса я нигде не ел.

- А сколько чашек риса ты съел? - спросил тот.

- Две чашки, господин, - ответил портной и, сев на циновку, стал шарить по ней руками в поисках иголки.

- Хватайте его! - закричал господин. - А то он изрежет мой шёлк.

Как только слуги исполнили приказание, господин сказал подмастерью:

- Возьми в углу палку и дай своему хозяину двадцать ударов!

Подмастерье с удовольствием выполнил это приказание.

- За что вы наказываете меня? - простонал портной.

- Чтобы вылечить тебя, - сказал господин.

- Но я ничем не болен!

- Подмастерье сказал, что ты каждую неделю сходишь с ума.

Тогда портной схватил подмастерье и стал осыпать его ругательствами.

- А разве это неправда? - сказал подмастерье. - Разве нормальный человек станет говорить про голодного, что он сыт?

С этого дня портной не притрагивался к рису своего подмастерья.