Счастье бедняка

Жили-были два крестьянина - бедный да богатый. Никак не мог бедняк из нищеты выбраться. Пошёл он к богатому соседу хлеба попросить.

Но тот спустил на него собак и прогнал со двора. Совсем бедняк закручинился и решил уйти куда глаза глядят.

Шёл он лесом и на опушке встретил седого старичка.

- Куда ты такой печальный идёшь? - спрашивает старичок.

- Нет у меня хлеба для жены и детишек, - отвечает бедняк. - Вот и решил уйти куда глаза глядят - может, где денег заработаю.

- Сделаешь мне работу, - говорит старичок, - я тебе хлеба дам.

Бедняк согласился. Повёл его старичок в самую чащу леса, дал работу и обещал за неё хорошо заплатить. Сделал бедняк всё, что ему велено было, и старичок привёл его в амбар. А в амбаре грудой лежали золотые монеты.

- Насыпь себе в мешок, - говорит старичок бедняку, - сколько сможешь унести, но не бери слишком много, а то ничего не получишь.

Взял бедняк одну лопату золота, высыпал в мешок и говорит:

- Довольно. Мне этого на целый год хватит.

Отпустил его старичок. Принёс бедняк мешок домой, смотрит, а мешок полон денег - считай, не сосчитаешь!

Послал бедняк жену к богачу за мерой, чтоб деньги перемерить. Дал богач меру, а сам бросил в неё кусок смолы - очень ему хотелось узнать, что бедняк мерить будет.

Перемерил бедняк деньги и вернул меру богачу. Тот заглянул в неё и увидел, что к смоле золотая монета прилипла. Тут же побежал он к бедняку и спрашивает:

- Где ты столько денег взял?

Рассказал бедняк, как дело было. Богач тут же схватил мешок и побежал в лес. На опушке леса встретил он седого старичка.

- Куда это ты собрался? - спрашивает его старичок.

- Куда глаза глядят. Нечем мне семью кормить, - отвечает богач.

- Дам я тебе хлеба, - говорит старичок, - только ты сначала поработай.

Богач согласился и наспех сделал всё, что ему было велено.

Привёл его старичок в амбар, где грудой лежали золотые монеты.

- Насыпь себе в мешок столько, сколько унести сможешь, - говорит старичок. - Если возьмёшь слишком много, то ничего не получишь.

Высыпал богач в мешок одну лопату монет, высыпал другую, насыпал полмешка, а остановиться всё не может. Сыпал он, сыпал, пока мешок не наполнился, а как стал поднимать, мешок лопнул и все монеты высыпались. Так и вернулся богач домой с пустыми руками.