Акула. Рассказ Л. Н. Толстого

Наш корабль стоял на якоре у берега Африки. День был прекрасный, с моря дул свежий ветер; но к вече­ру погода изменилась: стало душно и точно из топленной печки несло на нас горячим воздухом с пустыни Сахары.

Перед закатом солнца капитан вы­шел на палубу, крикнул: „купаться!" и в одну минуту матросы попрыгали в воду, спустили в воду парус, привязали его и в парусе устроили купальню.

На корабле с нами было два маль­чика. Мальчики первые попрыгали в воду, но им тесно было в парусе, и они вздумали плавать наперегонки в откры­том море.

Оба, как ящерицы, вытягивались в во­де и, что было силы, поплыли к тому месту, где был бочонок над якорем.

Один мальчик сначала перегнал то­варища, но потом стал отставать. Отец мальчика, старый артиллерист, стоял на палубе и любовался на своего сынишку. Когда сын стал отставать, отец крикнул ему: „Не выдавай! Понатужься!"

Вдруг с палубы кто-то крикнул: „аку­ла!"— и все мы увидали в воде спину морского чудовища.

Акула плыла прямо на мальчиков.

— Назад! Назад! Вернитесь! Акула! — закричал артиллерист. Но ребята не слыхали его, плыли дальше, смеялись и кричали еще веселее и громче преж­него.

Артиллерист, бледный, как полотно, не шевелясь, смотрел на детей.

Матросы спустили лодку, бросились в нее и, сгибая весла, понеслись, что было силы, к мальчикам; но они были еще далеко от них, когда акула уже была не дальше двадцати шагов.

Мальчики сначала не слыхали того, что им кричали, и не видали акулы; но потом один из них оглянулся, и мы все услыхали пронзительный визг, и мальчи­ки поплыли в разные стороны.

Визг этот как будто разбудил артил­лериста. Он сорвался с места и побежал к пушкам. Он повернул хобот, при­лег к пушке, прицелился и взял фитиль.

Мы все, сколько нас ни было на ко­рабле, замерли от страха и ждали, что будет.      .

Раздался выстрел, и мы увидали, что артиллерист упал подле пушки и за­крыл лицо руками. Что сделалось с аку­лой и с мальчиками, мы не видали, по­тому что на минуту дым застлал нам глаза.

Но когда дым разошелся над водою, со всех сторон послышался сначала ти­хий ропот, потом ропот этот стал силь­нее, и. наконец, со всех сторон раздался громкий, радостный крик.

Старый артиллерист открыл лицо, поднялся и посмотрел на море.

По волнам колыхалось желтое брю­хо мертвой акулы. В несколько минут лодка подплыла к мальчикам и привез­ла их на корабль.