В средине лета и соловей и кукушка перестают петь, но почему-то еще долго, пока не скосят траву и рожь, кричат дергач и пере­пелка. В это время, когда все смолкает в природе от больших забот по выращиванию малышей, выйдите за город после вечерней зари, и вы непременно услышите, как дергач кричит, вроде как бы телушку зовет изо всей мочи:

— Тпрусь, тпрусь!

И вслед за тем перепелка очень торопливо и отрывисто, похоже на слова:

— Вот идет! Вот ведет!

Раз я спросил бабушку, как это она понимает, почему дергач кричит «тпрусь», а перепелка — «вот идет, вот ведет». Старушка рассказала про это сказочку:

— Дергач сватался весной к перепелке и обещался ей телушку привесть. Наговорил ей, как они хорошо будут жить с коровуш­кой, молочко попивать и сметанку лизать. Обрадовалась пере­пелка и согласилась радостно жить с дергачом, обласкала его, угостила всеми своими зернышками. А дергачу только этого и надо было, чтобы посмеяться над перепелкой. Ну какая же, правда, у дергача может быть корова? Одно слово — дергач, голо­ногий насмешник. Вот, когда смеркается и перепелке ничего не видно на лугу, дергач сядет под кустик и зовет нарочно корову:

— Тпрусь, тпрусь!

А перепелка дождалась — рада; думает, дергач и вправду корову ведет. Хозяйственная она, перепелка,— радость радостью, а забота само собой одолевает: нет у нее хлева, куда девать ей корову?

— Тпрусь, тпрусь! — кричит дергач.

А перепелка беспокоится:

— Вот идет!

— Вот ведет!

— Хлева нет!

— Негде деть!

Так всю ночь дразнит и беспокоит дергач перепелку, от вечер­ней зари до утренней...