Девушка-берёзка

Жили когда-то старик со старухой. Было у них две дочери. Пришла пора им замуж выходить. Старик сплёл два лукошка, отдал дочерям и говорит:

— Идите в лес по ягоды. Кто раньше наберёт полное лукошко, ту первую замуж выдам.

Старшая думает: «Я — старшая и должна выйти замуж раньше. А младшая подождёт». Но младшая была проворной, нагибаться не ленилась и лукошко наполнила скорее старшей. Разозлилась старшая сестра: «Младшая — красивая, младшая — шустрая, а теперь её и замуж раньше выдадут... А мне, может быть, в девках придётся век вековать». И решила она извести младшую сестру и забрать у неё лукошко с ягодами.

Идут они вдоль берега реки. Когда подошли к крутому нависающему обрыву, старшая бросила вниз серебряное колечко и говорит младшей:

— Ах, сестричка, ты помоложе, порезвей, спустись вниз, достань моё серебряное колечко, я нечаянно его уронила. А лукошко своё дай мне, я подержу.

Младшая сбежала вниз, нагнулась, начала искать колечко, а старшая в это время обрушила на неё огромную глыбу. Девушку завалило землёй и камнями, она и вскрикнуть не успела.

Старшая сестра вернулась домой одна. Родители спрашивают:

— Где сестра?

— Она лукошко своё ещё не наполнила, в лесу осталась, ягоды собирает,— ответила старшая.— А моё лукошко полно, вот я домой и поспешила.

Отец с матерью не дождались младшей дочери, пошли её искать. Но сколько ни искали, сколько ни кричали — не нашли.

На том месте, где девушку землёй завалило, выросла стройная кудрявая берёзка. Шли однажды мимо музыканты-скрипачи. Сели под берёзкой, отдохнули, скрипки настроили. Смотрят на берёзку, удивляются:

— Сколько мы земель исходили, а такой красавицы берёзки нигде не встречали. Такая на скрипку годится. Давайте её срубим.

Взял один из них топор, размахнулся, и вдруг берёзка запела девичьим голосом:

Ах, музыканты, осторожней,

Моя головушка разбита,

Ах, дорогие, осторожней,

На этом месте я убита.

Меня сестра моя убила,

Сестра-завистница сгубила,

Меня под кручу заманила,

Землёй тяжёлой завалила.

А я берёзонькою стала,

А я берёзонькою встала.

Ах, дорогие, не тревожьте,

Пройдите мимо, если можете.

Скрипач опустил топор. Но другой говорит:

— Разве может музыкант пройти мимо поющего дерева? Это необыкновенная берёзка, надо её срубить, из неё получится чудесная скрипка.

Музыканты срубили берёзку, смастерили из неё скрипку. Вскоре они пришли в ту деревню, где жила раньше девушка-берёзка. На ночлег попали в дом её родителей.

Старик говорит:

— Тяжко мне. Пропала у меня любимая младшая дочь. Пошла в лес и не вернулась. Давно уж это было, а не могу забыть. Сыграйте мне что-нибудь на скрипке для души.

Скрипач говорит:

— Есть у нас необыкновенная скрипка: сама грустные песни поёт. Вот послушай.

Только старик дотронулся до скрипки, она запела:

Отец-кормилец, осторожней,

В лесу у речки я убита...

Бери руками осторожней,

Моя головушка разбита.

Меня сестра моя убила,

Сестра-злодейка погубила,

Меня под кручу заманила,

Землёю-глиной завалила...

Не выдержал старик, заплакал, положил скрипку. Вошла старуха.

— Что плачешь? Что случилось?

Старик отвечает:

— Возьми эту скрипку, послушай, какую песню она поёт, и сама заплачешь.

Старуха взяла скрипку. Та запела:

Ах, мама, мама, осторожней,

В лесу у речки я убита...

Ах, дорогая, осторожней,

Головушка моя разбита.

Сестра моя меня убила.

За что она меня сгубила?

Под кручу ловко заманила,

Землёй тяжёлой завалила.

А я берёзонькою стала,

А я берёзонькою встала,

Шли скрипачи — меня срубили,

На счастье скрипку смастерили...

Заплакала старуха, положила скрипку. Вошла старшая дочь.

— Что вы тут плачете, отец и мать? — спрашивает.

— Возьми-ка эту скрипку, послушаем, что она тебе споёт,— говорит старик.

Старшая дочь взяла скрипку. Та запела:

Скажи-ка, хитрая сестрица,

С тех пор тебе легко ли спится,

С тех пор как ты меня убила,

Головушку мою разбила?

Ответь, за что меня убила,

За что, злодейка, погубила,

Под кручу ловко заманила,

Землёй тяжёлой завалила?

Но я берёзонькою стала,

Но я берёзонькою встала

И расцвела под косогором,

Чтоб зеленеть — тебе укором!

Теперь ответь, моя сестрица:

Убийце хорошо ли спится?..

Сестра размахнулась и швырнула скрипку в печку. Вспыхнула скрипка красным огнём, и огонь вырвался наружу. Все испугались. Но огонь вдруг превратился в прекрасную девушку в золотом наряде. Смотрят старик со старухой — глазам не верят: да ведь это их младшая дочь!

Один из скрипачей был холостым парнем. Он женился на девушке-берёзке. Вся деревня гуляла на этой свадьбе.

А старшую дочь замуж никто так и не взял.