Россия. Самые древние

На северо-западе России расположены древнейшие русские города — Новгород, Псков, крепость Изборск. Новгород стоит на берегах Волхова, недалеко от того места, где эта река вытекает из живописного озера Ильмень. На территории Новгородского кремля Детинца сохранился древнейший в России православный храм — Софийский собор, или, как его еще называют, София Новгородская (построен в 1045-1050 гг.). Причем сохранились практически без перестроек не только внешние стены храма — на внутренних стенах Софии кое-где обнаружились фрески XI в.! Реставраторы бережно освободили  их от позднейших наслоений, и взорам людей XXI в. предстали картины, которым почти тысяча лет! По этому храму часть Новгорода, расположенную на левом берегу Волхова, там, где Детинец, называют Софийской стороной.

София Новгородская

В Новгороде и его окрестностях сохранились десятки древних русских храмов XII—XVII вв., по этому городу можно часами бродить, чуть ли не на каждой улочке обнаруживая удивительную, ни на какую другую не похожую церковь. (Пожалуй, из всех русских городов в этом с Новгородом может соперничать лишь Псков.) Гостям Новгорода, бродящим по Торговой стороне (это район города, расположенный на правом берегу Волхова), нужно обязательно разыскать церковь Спаса Преображения на Ильине улице (построена в 1374 г.). Этот удивительный храм, украшенный снаружи каменными орнаментами, надо обойти со всех сторон: все фасады у него разные. В росписи церкви сохранились фрески знаменитого художника Феофана Грека.

Фреска — это картина, которую художник рисует прямо на стене по еще не успевшей высохнуть сырой штукатурке («фреска» в переводе с итальянского и означает «сырая»). Фресками в Средние века обычно украшали изнутри стены храмов — и в России, и в Западной Европе.

Сосед и вечный соперник Новгорода Псков впервые упоминается в летописи в 903 г. Мощные стены Псковского кремля (Крома) выдержали более 30 осад, наверное, второй такой неприступной крепости в мире не найти! Помимо Крома, в городе сохранилось множество других памятников древнерусской архитектуры — монастыри и отдельные церкви XII—XVII вв., каменные палаты. По подсчетам ученых, в Пскове в общей сложности 526 памятников архитектуры! В Спасо-Преображенском соборе Мирожского монастыря, построенного в 1156 г., сохранились уникальные древние фрески.

Фрески Спасо-Преображенского собора