Загадки прошлого Земли. Тираннозавр-рекс
Один из последних динозавров на планете, гигант и страшный хищник, тираннозавр-реке вместе с тем — одно из наименее изученных доисторических животных. Каждая новая находка ведет к открытию в биологии ящера. Первая загадка тираннозавра появилась еще задолго до того, как был найден первый скелет этого ящера. Не сразу первооткрыватели динозавров заметили, что тела ящеров резко отличаются от тел настоящих ящериц, ноги которых короткие и изогнутые. Затем уже американские ученые обратили внимание на мощные задние и относительно слабо развитые передние лапы некоторых динозавров. Такие ящеры должны были стоять вертикально. Бельгиец Л. Долло, всю жизнь посвятивший изучению двуногих динозавров, поставил их в вертикальное положение. Именно так реконструировал в 1900 году своего динозавруса империозуса американский палеонтолог Б. Браун.
Случайно раскрытые тайны семейной жизни тираннозавра-рекса показывают, что страшный ящер не чуждался нежных чувств. Можно смело утверждать, что он никогда не нападал на других ящеров, будучи сытыми Исключение представляют случаи жестоких столкновений тираннозавра с сородичами.
Длина туловища ящера достигала 14 м, высота над землей составляла 5 м, а длина зубов колебалась от 10 до 15 см. Брауну потребовалось придумать новое название для рептилии, с тем, чтобы точнее передать ее мощь. В результате появился «жестокий тиран, царь ящеров» — тираннозавр-рекс.
Исполин был хищником, он поглощал за неделю 7 т мяса, что равняется весу 12 коров. Второй скелет тираннозавра был раскопан в 1902 году. Неподалеку от остова удалось обнаружить переднюю лапу, принадлежавшую этому ящеру, как подумали палеонтологи. Так воссоздали образ тираннозавра с маленькими трехпалыми «ручками».
Первые карнозавры появились в середине мезозойской эры, примерно 160 млн лет назад. Это были аллозавры, большие и активные хищники массой до 1 т. Они нападали на молодых диплодоков, стегозавров, прочих рептилий. Считается, что иногда аллозавры устраивали охоту стаей.
Чудовище населяло заболоченную местность, раскинувшуюся около 70 млн лет назад на западе Северной Америки. Здесь паслись бесчисленные стада травоядных динозавров, служивших добычей для карнозавров. В основном жертвами тираннозавров становились трицератопсы. Палеонтологами найдены тазовые кости молодых трицератопсов со следами от зубов тираннозавра-рекса. Судя по характеру укуса, хищник попросту вырвал из тела растерзываемой жертвы часть позвоночника.
В 1907 году Браун отыскал еще одного тираннозавра. Длина черепа этого экземпляра составляла 150 см, а длина зубов — 16 см! На протяжении последующих 60 лет ящер стал считаться самым огромным хищником в истории жизни да Земле.
Ученые нашли на некоторых скелетах тираннозавра-рекса специфические повреждения и предположили, что такие травмы могли наносить друг другу самец и самка в неудачных попытках проявления ласки друг к другу. Однако каждая особь своего вида — это опасный конкурент, которого нужно прогнать с охотничьей территории. Поэтому во время брачного периода самец был вынужден дарить самке небольшого ящера, чтобы она не волновалась за судьбу своего кормового участка.
В 1930-х годах стало ясно, что облик многих двуногих динозавров реконструирован неправильно. Передвигаться в вертикальном положении было невероятно трудно, особенно для животного с массой тела порядка 5—7 т. Крупный отечественный палеонтолог Ю.А. Орлов выдвинул предположение, что двуногие динозавры, скорее всего, бегали подобно страусам.
Исходя из этого предположения, американский «охотник на тираннозавра-рекса» П. Ларсон создал наиболее точную на сегодня реконструкцию чудовища. Ящер находился в полугоризонтальном положении, так что его тело образовывало прямой угол с ногами. Длинный хвост служил противовесом для массивной головы. Очевидно, что в таком положении ящер бегал невероятно быстро. Он мог развивать скорость до 30 км/ч.
В отличие от неуклюжего тираннозавра, обладавшие большим мозгом велоцирапторы были хитрыми и проворными. Они охотились коллективно, атакуя массивных ящеров, а потому составляли серьезную конкуренцию карнозаврам.
Четвертый скелет тираннозавра удалось найти в 1966 году. Челюсти хищника хорошо сохранились, и позволили многое узнать о его питании. Зубы несли по краю зазубрины, что облегчало сдирание мяса с костей жертв. По характеру прикуса, однако, ученые поняли, что охотником тираннозавр-рекс был слабым.
Следовательно, ноги и туловище у динозавра приспособлены для преследования добычи, а челюсти не приспособлены. Как же добывал себе пропитание ящер? Предположительно он атаковал добычу, наносил ей смертельные укусы, заражая раны полной бактерий слюной, а затем выжидал, когда несчастное животное погибнет. Так поступают современные комодские вараны. Десятый тираннозавр, обнаруженный в 1990 году, развеял еще одно заблуждение: на его лапах было всего 2 когтистых пальца, а не три.
Название трицератопса переводится как «трирогомордый». Этот ящер достигал в высоту 1,9 ми 3 м в длину. Он относился к группе травоядных цератопсов, которых отличает костяной вырост, обтянутый кожей.
Близкими родственниками тираннозавра-рекса были обитатели Азии тарбозавры. Ученые долгое время не могли понять, почему родственные виды оказались разделены Тихим океаном. Это очередная загадка тираннозавра, которую немного объясняет гипотеза дрейфа континентов. Примерно 100 млн лет назад между Аляской и Азией время от времени возникал сухопутный перешеек, по которому происходили миграции азиатских динозавров в Новый Свет.
В 1995 году выяснилось, что тираннозавр-рекс не был самым большим хищником. В Сахаре на территории Марокко откопали кости кар-хародонозавра, жившего 90 млн лет назад. По размерам он немного превосходил тираннозавра, хотя при этом внешне напоминал американского собрата. Его череп достигал длины 1,7 м. Кархародонозавры появились независимо от тираннозавров.
На холодной Аляске прижились немногие виды. Большинство перекочевало далее на юг. В результате началось вымирание коренных американских видов (стегозавров, завроподов). А процветавшие потомки тарбозавров породили нового хищника, ставшего королем материка, — тираннозавра.
См. также Раскраска, песни и история. Поезд динозавров. Dinosaur Train coloring