Чудеса природы. Живое электричество

Человек стал использовать электричество совсем недавно, каких-нибудь сто с небольшим лет назад. В животном мире электричество используется уже много миллионов лет. Некоторые виды рыб способны производить электрический ток. Разряды электрического тока они применяют для умерщвления жертвы, для защиты от врагов и... для общения.

Электрический сом

Кошачьи акулы способны обнаружить по местному изменению электрического поля Земли добычу, зарывшуюся в придонный ил, с помощью специальных органов чувств (так называемых ампул Лоренцини), разбросанных по поверхности тела, особенно вблизи головы.

Африканские рыбаки ощущают на себе мощность электричества сома, когда он попадается к ним на крючок. Ток от рыбы движется по леске, по удилищу и бьет по рукам рыбака. К счастью, удар электричеством сома не смертелен. Но бывали случаи, когда наступивший на электрического сома человек терял на некоторое время сознание.

Другие рыбы не только чувствительны к изменениям электрических полей среды, но и сами способны генерировать ток малой или большой силы. Распространенный на востоке Атлантики и в Средиземном море обыкновенный скат достигает в длину 60 см и дает разряды в 50 вольт. Этого бывает достаточно, чтобы оглушить или убить составляющих его пищу мелких рыбешек и рачков. Для человека обыкновенный скат практически не опасен. Небольшие электрические разряды этой рыбы ощущаются для него как сильный щипок. Гораздо опаснее самый крупный скат из рода Торпедо, который также обитает в Атлантическом океане и Средиземном море. Длина этой рыбы достигает двух метров, а весит она около 100 кг. Этот гигант среди электрических скатов способен образовывать электрический ток напряжением до 200 вольт. Разряд электрического тока такой мощности, тем более в соленой воде, способен основательно потрясти человека.

В водах знаменитой африканской реки Нил живет электрический сом. Эта крупная толстая рыба может достигать в длину одного метра. Спина у нее темно-коричневая, бока бурые, а брюхо желтое. Эта ленивая малоподвижная рыба большую часть своей жизни проводит лежа на дне. Мощность электрического «прибора» сома очень велика и может быть больше, чем в городской бытовой электросети.

Электрический угорь

На другом континенте, в Южной Америке, живет электрический угорь. Это длинная округлая рыба с гладкой, без чешуи, кожей. Обычно его длина не превышает одного метра. Иногда встречаются электрические угри длиной до трех метров. Окраска угрей зеленовато-коричневая. Горло — ярко-оранжевого цвета.

Электрический угорь создает самое мощное напряжение. У крупных особей мощность электрических разрядов может достигать 660 вольт. Это почти в три раза больше, чем в квартирной розетке.

Свое электричество угорь использует в основном для умерщвления жертвы. Приблизившись к рыбе или лягушке, электрический угорь пускает в ход свое грозное оружие, и жертва оказывается парализованной или умерщвленной. Угорь неспешно приближается к обездвиженной жертве и проглатывает ее.

Нильский сомик-длиннорыл использует электричество для обнаружения своих врагов. У него в хвосте имеется электрический «приборчик», с помощью которого он образует постоянное электрическое облачко вокруг своего тела. Стоит какому-нибудь животному войти в это облачко, как длиннорыл сразу почувствует неладное. По изменению электрического облачка он может определить не только размеры объекта, но и его форму. Исследовав незваного гостя, рыбка решает, что ей предпринять: или поскорее удрать, или поглубже зарыться в ил, или оставаться на месте.

Электрический скат

Постоянная среда обитания рыб — вода — обладает большой электропроводностью. По этой причине электрические поля, вырабатываемые живыми генераторами, достигают чувствительных клеток других рыб почти без потерь, и, таким образом, появляется возможность передачи электрического сигнала на значительное расстояние.

У электрических рыб первые удары самые сильные, а последующие становятся все слабее и слабее. Чтобы снова производить сильные электрические удары, рыбе необходимо подзарядиться: полежать спокойно на дне.

С помощью электричества рыбы могут «переговариваться» на расстоянии 7-10 метров. Двух нильских сомиков помещали в аквариум, разделенный слоем материи, чтобы рыбы не могли видеть друг друга. С помощью специальных приборов удалось установить, что рыбы постоянно общались между собой посредством электрических сигналов. Если одну рыбу беспокоили — трогали палочкой, она заявляла протест образованием электрических разрядов. Вторая тоже не оставалась безучастной.

В природе при разделе территории сомики разряжают свои электрические батареи выстроившись напротив друг друга. Если же силы неравны, то один длиннорыл подавляет разряды противника просто «не давая ему сказать слова», и тот поспешно от ступает. В драках сомики стараются откусить противнику хвостовой стебель с жизненно важным электрическим органом.