Вулкан Кроноцкая сопка

Природа и ее освоение человеком

Кроноцкая сопка — мощный стратовулкан (слоистый) в Восточном хребте на Камчатке — достигает высоты 3528 м. Сложен толеитами, которые извергал в недалеком прошлом. Вулкан сравнительно молод, максимум его активности пришелся на отметку несколько тысяч лет назад. Сегодня извержения прекратились, но ученые убеждены, что магматический очаг под вулканом просто успокоился, однако потухнет еще не скоро. С Кроноцкой сопкой связан географически и по происхождению один из главных памятников природы Камчатки — Долина гейзеров, открытая только в 1941 году. Она представляет собой узкое, всего 4 км шириной, ущелье, протянувшееся через Восточный хребет на 8 км.

Долина расположена параллельно восточному побережью полуострова между вулканами Кихпиныч и Узон, принадлежащими к общей группе, которую возглавляет находящаяся рядом с ущельем Кроноцкая сопка. Глубина Долины гейзеров достигает 400 м. Рядом с Долиной находится не менее примечательное, но гораздо более мрачное место. Склон Кихпиныча отделяет Долину гейзеров от «Долины смерти», где скопившийся сероводород приводит часто к гибели случайно попадающих в эту ловушку птиц и млекопитающих.

Выброс воды и пара из грифона (жерла) гейзера Первенец. Этот гейзер прекратил фонтанировать в 1950-х годах, но по прошествии 10 лет возобновил деятельность.

Большинство вулканов в окрестностях Кроноцкой сопки, протянувшихся здесь сплошной цепочкой — потухли или уснули. Термальные воды, гейзеры, вулканы Кихпиныч и другие, а также сопутствующий им уникальный природный комплекс взяты под охрану закона. Начиная с 1934 года эта местность включена в состав Кроноцкого заповедника.

Происхождение и возраст

Гейзеры появляются благодаря нагреву скоплений подземных вод неглубоко залегающим магматическим очагом. Система подземных пустот и трещин выводит пар и кипящую воду на поверхность медленно, со строго определенным интервалом.

На планете, несмотря на обилие вулканических регионов и источников термальных вод, найдется немного мест, подобных Долине гейзеров. Наиболее известны гейзеры Исландии, Скалистых гор (Иеллоустон), Новой Зеландии и Японии. Малочисленные гейзеры найдены на Тибете, в Калифорнии и Новой Гвинее. Своим возникновением камчатская Долина обязана случайно возникшему здесь уникальному сочетанию природных явлений, тесно связанных с вулканической активностью вулканов Кроноцкая сопка и Кихпиныч. К таким условиям относятся обилие атмосферных осадков, восполняющих потери источника, и наличие множественных разломов, связанных трещинами и полостями, в которых могли бы скапливаться подогреваемые вулканом воды.

Многие термальные источники необычны окраской своих вод — она у них зеленая. В источниках во множестве плодятся одноклеточные сине-зеленые водоросли, которым очень нравится теплая и насыщенная микроэлементами вода.