Вулканические острова. Канарские острова

Природа и ее освоение человеком

Архипелаг Канарских островов расположен в Атлантическом океане, на расстоянии всего 120 км от западного побережья Северной Африки. В составе архипелага 7 крупных островов и множество мелких. Крупные острова называются Гомера, Гран-Канария, Иерро, Лан-сароте, Пальма, Тенерифе и Фуэртовентура. Мелкие островки, расположенные главным образом в северной части архипелага, носят названия Алагранса, Грасьоса, Монтанья-Клара, Роке-дель-Эсте и так далее.

Самым крупным островом архипелага следует считать имеющий форму треугольника Тенерифе. Площадь этого треугольного куска суши равняется 2057 км². Наивысшей его точкой является пик Тейде, еще один остров носит название Фуэртевентуры, его площадь достигает 1660 км².

В отличие от треугольного Тенерифе, Фуэртевентура вытянут в направлении экватора с северо-востока на юго-запад, достигая протяженности 100 км. Другой крупный остров носит название Гран-Канариа. Его размеры составляют 1532 км², причем если бы не сильно изрезанное побережье и очень гористый рельеф, остров напоминал бы диск с радиусом 22 км. Весь остров покрыт высокими, достигающими 2000 м, вершинами.

Извержение вулкана Тенегуйя на острове Пальма в 1971 году. Выбросы лавы из этого вулкана не образовали в этот раз крупных формаций, поскольку все потоки расплавленного эруптивного материала стекали в океан.

Протяженность островка Иерро достигает 40 км, а Гомеры — 25 км. Несколько больше остров Пальма, сплошь покрытый скалами, посреди которых высится вулкан Тенегуйя.

Рядом с Тенегуйей соседствуют малые вулканические конусы, включая паразитные, выросшие на склонах холма этого вулкана. Протяженность Пальмы равняется 50 км. Что касается Лансароте, то он будет описан отдельно.

Происхождение и возраст

Все без исключения острова небольшого Канарского архипелага имеют вулканическое происхождение, хотя на большинстве из них активность недр себя уже давно ничем не проявляет.

Канарский архипелаг возник на небольшом разломе, отходящем от системы глубинных трещин в северо-восточной части Срединно-Атлантического хребта. Этот разлом несет на себе немало подводных гор, полностью скрытых водами Атлантики.

Пик Тейде на острове Тенерифе, крупнейшая вершина Канарского архипелага и одновременно всей Испании, представляет собой надстройку на огромном вулканическом массиве.

Формирование архипелага началось около 20 млн лет назад, когда происходило интенсивное сжатие Средиземноморского бассейна Европой и Африкой.

Нехватка воды заставляет жителей Канар сооружать водохранилища. На Тенерифе таким водохранилищем служит один из высокогорных кратеров, где естественным образом скапливается питьевая вода. Днище кратера было обклеено пластиком, чтобы предотвратить утечку воды вследствие просачивания влаги сквозь грунт. Объем водохранилища составляет 822 000 м³.

Тогда активизировался океанский разлом, протянувшийся от Срединно-Атлантического хребта до Северной Африки. Наиболее древние острова архипелага имеют возраст от 15 до 10 млн лет. Вулканические процессы затихли на ряде островов по меньшей мере 6000 лет назад.

В частности, таков остров Иерро, на котором лавовые поля и прочие вулканические образования все еще отчетливо различимы.