Подводные горы. Ньюфаундлендская подводная возвышенность

Природа и ее освоение человеком

Ньюфаундлендская подводная возвышенность располагается на юго-восток от североамериканского острова Ньюфаундленд. Она представляет собой участок южного края континентального шельфа, переходящего в этом месте в склон материка. Минимальная глубина возвышенности равняется 12 м, максимальная достигает нескольких десятков и даже сотен метров. В среднем глубинная область банки погружена на 300 м ниже уровня океана.

Образование включает в себя две структуры — собственно поднятие, носящее название Ньюфаундлендского хребта, и Большую Ньюфаундлендскую банку. На юго-восточной оконечности банки располагается Ньюфаундлендский хребет, являющийся фактически ее выступом.

Большая Ньюфаундлендская банка имеет повышения и понижения рельефа на всем своем протяжении. Значительные понижения носят название грабенов, что в переводе с немецкого означает «канава».

Этот хребет, находящийся на глубине 4500 м, тянется отсюда до Срединно-Атлантического хребта и разделяет океанское дно на две котловины — небольшую Ньюфаундлендскую и исполинскую Североамериканскую. Близ Большой Ньюфаундлендской банки находятся связанные с нею по происхождению небольшие плато, носящие названия Флемиш-Кап и Орфан.

Их вершины лежат как минимум на 180—500 м (у Флемиш-Кап) или 1600 м (у Орфан) ниже поверхности океана.

Происхождение и возраст

Более 100 млн лет назад на значительной площади северной оконечности Большой Ньюфаундлендской банки располагался барьерный риф, служивший естественной преградой на пути мутьевых потоков, сносивших с континента в океан тонны обломочной породы.

В отдельных районах Ньюфаундлендской возвышенности мощность толщи обломочного материала достигает 10 км, а вдоль континентального склона мощность наносов, образующих в этом месте аккумуляционную террасу, колеблется в пределах 12—16 км.

Малые глубины банки и ее сложный рельеф создали благоприятные условия для размножения и кормления больших рыбьих стай, поэтому Ньюфаундлендская банка считается одним из наиболее богатых биологическими ресурсами мест океана. Здесь процветает рыболовный промысел. Иногда банку посещают глубоководные гигантские спруты.

По меркам океанической коры это очень солидные отложения, вполне сопоставимые с материковыми. Накоплению осадков на банке и в ее окрестностях способствовали также небольшие хребты, соседствующие с Ньюфаундлендским поднятием. По слоям наносов удалось установить, что возвышенность, первоначально оформившаяся как часть континента, оказалась занятой океаническими водами более 220 млн лет назад. Однако на протяжении всей мезозойской эры (240-65 млн лет назад) нынешняя банка представляла собой большую лагуну.

Во время ледникового периода даже глубинные области Ньюфаундлендской подводной возвышенности подверглись эрозионным процессам. Крупные желоба, прорезанные языками ледника, сгладили рельеф шельфа и расчленили его на несколько банок.

Вплоть до 140 млн лет назад здесь не отмечалось никаких тектонических подвижек и прочих геологических пертурбаций. Затем наступила непродолжительная эпоха вулканизма, за время которой на Ньюфаундлендской возвышенности возникли базальтовые поля. Примерно 35 млн лет назад структура начала погружаться и вскоре оказалась на большой глубине.