Подводные горы. Срединно-Атлантический хребет

Природа и ее освоение человеком

Схема иллюстрирует образование «стогов» от одного резервуара магмы. Лава выдавливалась из недр до тех пор, пока не достигала равного уровня во всех остальных областях извержения. Необычная форма окаменевших лав объясняется особенностями их остывания.

Срединно-Атлантическим хребтом называется система из несколько подводных хребтов в центральной части Атлантики, обладающих рифтовыми долинами и относящихся к категории срединно-океанических. В северной части системы выделяют хребет Книповича, доходящий до 73 параллели, затем хребты Мона и Исландско-Янмайенский, а к югу от Исландии — Рейкьянес, заканчивающийся на 52 параллели. Далее до экватора спускается Северо-Атлантический хребет, а южнее экватора идет Южно-Атлантический хребет, завершающий систему. Общая протяженность Срединно-Атлантического хребта, поднимающегося над дном океана на 3000-4000 м, равняется 18 000 км, то есть это наиболее протяженная часть всего комплекса срединно-океанических хребтов Земли.

Происхождение и возраст

Атлантический океан сравнительно молод, он постоянно растет — площадь его дна возрастает за счет расширения Срединного хребта. Расширяющееся дно вызывает подвижки участков континентальной коры, что приводит к дрейфу континентов Европы, Африки и Америки и началу складчатостей на суше. Склоны Срединного хребта и остальные горы сложены магматическими породами, которые выделялись из недр Земли в процессе извержений и в течение миллионов лет надстраивали растущую кору. Донные осадки присутствуют в океане лишь на обширных равнинах, занимающих пространство между поднятиями. Такие равнины получили название абиссальных.

Здешние осадки формируются во многом благодаря движению материков и росту гор.

На континентальных склонах, уходящих на километры в глубь океанских вод до самых абиссальных равнин, в результате подвижек блоков коры возникают каньоны, где постоянно происходят чудовищные обвалы. Сходные катастрофические явления имеют место и на склонах растущих гор. В результате обвалов в океане рождаются мутьевые потоки, которые из обломочного материала формируют толщу осадков. Толщи таких пород назвали турбидитами: эти отложения возникают вследствие чрезвычайно активной транспортировки осадков. Следовательно, Срединный хребет и другие горы Атлантики управляют осадконакоплением, вулканизмом, движениями блоков коры и изменениями рельефа почти повсеместно на поверхности Земли.

Схема показывает расположение лав на склонах расползающегося океанического хребта. Центральные лавы имеют незначительный возраст, тогда как остальные гораздо древнее (показаны темным цветом). Возраст лавы повышается по мере ее удаленности от центральной части хребта.