Россия. Вниз по Волге
Давайте отправимся в путешествие на воображаемом корабле: спустим его на воду в Москве-реке и поплывем по течению. В древнем городе Коломне Москва впадает в Оку. Дальше на юго-восток, мимо Рязани, мимо Мурома (тоже города древние, игравшие некогда важную роль в российской истории) — и вот мы на Стрелке — месте впадения Оки в величайшую реку Европы — красавицу Волгу.
Слияние двух полноводных судоходных рек, пересечение многих торговый путей — с севера на юг, с запада на восток — место просто идеальное для строительства города — богатого, торгового и сильного, способного дать отпор врагам. Основан такой город был в 1221 г. и получил имя Нижний Новгород (Нижний — потому что плыть до него надо вниз по течению Волги, так его назвали, чтобы отличить от «Верхнего», или Великого, Новгорода). Богатый торговый город был и военной крепостью. В начале XVI в. здесь построили кремль, который потом тщетно пытались взять татары. Кремль прекрасно сохранился до нашего времени.
Здание Ярмарки в Нижнем Новгороде
С 1817 г. в городе стали регулярно проходить знаменитые Нижегородские ярмарки, и Нижний упрочил свою славу одного из самых красивых и уж точно самых богатых городов страны. В народе говорили: «Петербург — голова, Москва — сердце, а Нижний Новгород — карман России». И сегодня Нижний — третий по величине город нашей страны.
В низовьях Волги расположен город Астрахань — он тоже некогда был столицей татарского ханства и присоединен к России - в XVI в. В конце XVI — начале XVII в. в Астрахани построили русский кремль.
Ниже по течению Волги расположен древний город Казань. Он был основан в XIII в. и в XV—XVI вв. стал столицей татарского Казанского ханства. Татары совершали набеги на Русь, и мечтой московских государей долгое время было взятие Казани. Победить татар и взять Казань удалось лишь Ивану Грозному в 1552 г. Все татарские укрепления тогда были разрушены и построена новая, уже русская крепость— Казанский кремль (2-я пол. XVI в.), в кремле возведен Благовещенский собор (1562). Одну из дозорных башен Казанского кремля, построенную уже в XVIII в., называют башней Сююмбике — в память о дочери последнего хана, которая после взятия Казани была увезена в Москву и там насильно выдана замуж.
Вид на Казанский кремль с Волги. На переднем плане — многоярусная башня Сююмбике