Россия. Недра Урала

Уральские горы — невысокие (самая высокая точка — гора Народная — всего 1895 м). А невысокие потому, что очень старые, уже успевшие «осесть» и разрушиться. Древний Урал — настоящий кладезь самых разнообразных полезных ископаемых. Здесь есть богатейшие руды, из которых выплавляют самые разные металлы, — никель и алюминий, медь и хром, титан и платину.

Добывают на Урале и золото. В сказах замечательного русского писателя Павла Бажова, объединенных в книгу «Малахитовая шкатулка», собрано много замечательных историй о том, как в старину уральцы добывали «в горе» — на рудниках, в забое — чудесные камни, подобных которым не было на свете. П. П. Бажов назвал свою книгу по имени камня малахита — одного из самых знаменитых уральских самоцветов.

Сталактиты — это известковые образования, свешивающиеся с потолка пещеры, этакие каменные сосульки, а сталагмиты словно растут навстречу сталактитам — поднимаются от дна пещеры вверх.

Самоцветы — это драгоценные, полудрагоценные и просто поделочные камни. На Урале их множество и самых разных.

Эта малахитовая ваза украшала царский дворец. Сейчас она выставлена в Эрмитаже

Добывали в Уральских горах и алмазы (эти прозрачные камни ценятся в мире выше всех прочих), и изумруды, и аметисты, и аквамарины. А еще — яшму, родонит, лазурит, порфир, малахит... Уральские мастера высекали из этих камней настоящие чудеса, подобно бажовскому Даниле-мастеру, создавшему «каменный цветок» — дивную вазу, в которой зеленый малахит будто ожил.

Еще одно чудо древних гор — нерукотворное, создано не человеком, а самой природой. Это знаменитые уральские пещеры. За миллионы лет струи воды пробили в мягких горных породах галереи и переходы, лабиринты коридоров и огромные залы. Самая северная пещера — Дивья. Пещера эта небольшая, но в ней есть подземные озера и очень много гротов — всего около 60. В Кунгурской пещере тоже есть галереи, гроты и озера. Недалеко от входа в пещеру, совсем неглубоко под землей природа воздвигла много удивительных колонн — сталактитов и сталагмитов, причем многие из них созданы из причудливых натеков льда. В эту пещеру проложен туристический маршрут. Одна из интереснейших пещер Южного Урала — Капова. Коридоры и гроты в ней расположены двумя этажами. Эта пещера — еще и удивительный исторический памятник. На ее стенах обнаружены рисунки первобытных людей — лошади, а также мамонты и носороги (и такие звери в древности водились на Урале!).

Кунгурская ледяная пещера