Чудеса природы. Самая большая птица

Самая большая современная птица — африканский страус. Взрослый самец этой птицы может иметь рост до трех метров, а весит до ста килограммов. За свои гигантские размеры страусам приходится расплачиваться утратой способности к полету. Их крылья стали маленькими и выполняют лишь декоративную функцию. Зато африканские страусы умеют очень быстро бегать — они способны развивать скорость около 50 км/ч и поддерживать ее в течение получаса. К тому же страусы обладают очень острым слухом и зрением. Эти качества помогают им спасаться от врагов даже при отсутствии способности к полету.

Африканский страус

Страусы живут стаями по 10 — 50 птиц. Когда наступает период размножения, самец выбирает нескольких самок (обычно от двух до четырех), потом делает в песке неглубокую плоскую ямку, куда все выбранные самцом самки откладывают яйца. Насиживают кладку по очереди — днем яйца высиживает доминирующая самка, которая окрашена неярко и незаметна на фоне окружающей среды, а ночью ее сменяет самец, имеющий контрастное черно-белое оперение, хорошо заметное днем, но ночью не бросающееся в глаза. Вылупляются птенцы через сорок дней.

Хорошее зрение страуса помогает ему вовремя заметить врага

После выхода из яйца птенцы быстро растут — за месяц на тридцать сантиметров. Живут африканские страусы довольно долго — так, один страус прожил в неволе пятьдесят лет. Как уже говорилось, страусы могут быстро бегать, и обычно они предпочитают спасаться от врагов именно бегством.

Страусы — отличные бегуны

Но если страус оказывается в такой ситуации, что бежать некуда, то и тогда он не дает себя в обиду. У страуса очень сильные, мускулистые ноги с двумя пальцами, вооруженными сильными когтями; поверьте, противнику не поздоровится от удара такой конечностью.

Яйца африканского страуса — самые большие из существующих. Длина страусиного яйца 15-20 сантиметров, а вес около полутора килограммов.

Молодые страусы могут поступать в случае опасности и по-другому: они припадают к земле, вытягивая при этом горизонтально шею — страуса в такой позе заметить не так-то просто. А вот истории о том, что страус в случае опасности прячет голову в песок, вымысел.

Чем больше вес птицы, тем больше должна быть подъемная сила крыла для того, чтобы оторвать птицу от земли, а эти возможности не безграничны. Вот почему вес самых больших летающих птиц (лебедя-шипуна, кондора, грифа, африканского марабу) не превышает тринадцати килограммов при размахе крыльев около трех метров. Тем не менее, по свидетельству палеонтологов, пять миллионов лет назад на территории Южной Америки обитали самые большие из когда-либо сумевших подняться в воздух птиц. Это были хищные птицы, названные аргентависами. Рост их достигал ста восьмидесяти сантиметров, размах крыльев — семи с половиной метров. Весил этот летающий великан более семидесяти пяти килограммов.