Горная система Анды

Природа и ее освоение человеком

С этими горами связано одно недоразумение. Дело в том, что Анды, протяженность которых насчитывает почти 9000 км, также принято называть Кордильерами.

Следовательно, Кордильеры состоят фактически из двух частей — северной (собственно Кордильер) и южной (Анд), и общая их протяженность составляет в целом 18 000 км, а не 10 400 км, как думают многие. Высочайшая точка Анд — потухший вулкан Аконкагуа (6960 м). Ему немного уступает вторая вершина континента, гора Охос-дель-Саладо (6908 м), расположенная на границе Аргентины и Чили, значительно севернее Аконкагуа. Таким образом, Анды — это наиболее высокая часть Кордильер.

В Андах можно успешно проводить астрономические наблюдения, чему способствуют уникальные климатические условия. Еще древние инки проводили наблюдения за звездным небом. Сегодня здесь на высоте свыше 2000 м построены телескопы Ла-Силла, Сьерро-Тололо, «VLT» и «Джемини».

Многие местные жители убеждены что прекраснейшим из бесчисленных чудес природы, которыми изобилуют Анды, следует считать реку Мараньон. Это могучий приток Амазонки, берущий начало в горах на высоте более 4000 м. Он первоначально течет в северном направлении параллельно тихоокеанскому берегу. Затем поток круто меняет свое русло на северо-восток и выбирается из гор на равнину. Это место принято называть прорывом Мараньона.

Дождевые тропические леса весьма распространены в Андах экваториального пояса. Здесь они поднимаются очень высоко по склонам хребтов, окружая их сплошным зеленым ковром. Грандиозная стена девственного леса, стремительно восходящего из низинной Амазонии на восточные стены Анд, получила у перуанцев название «Бровь горы». Покрывающие Анды высокогорные леса называются монтаной.

В Андах находится величайшее из высокогорных озер мира и крупнейшее озеро Южной Америки — Титикака; его воды солоноваты. Площадь озера составляет 8300 км², а глубина равняется 304 м. Озеро лежит на высоте 3812 м. Оно удивительно еще и тем, что его воды имеют зеленовато-фиолетовый цвет.

Перуанские Анды в последние годы становятся столь же обжитыми горами, как и Альпы.

Происхождение и возраст

Возникновение первых возвышенностей на месте Анд приходится на начало альпийской горообразовательной эпохи. В северной части Анд, тогда почти равнинной, через обширную низменную долину протекала с востока на запад Амазонка, впадавшая в то время в Тихий океан. Только около 30 млн лет назад движение коры вдоль западного побережья Южной Америки заметно активизировалось.

В Андах на рекордной высоте — 4750 м — проложен Геллерский тоннель. Тоннель под перевалом Кумбре находится на высоте 3965 м. Не менее грандиозно выглядит цепочка из 67 тоннелей, через которые проходит железная дорога протяженностью 1000 км.

Анды стремительно возвысились вдоль всего тихоокеанского побережья Южной Америки, на несколько миллионов лет превратив Амазонку в бессточное болото исполинских размеров, пока ее воды не нашли выход к океану на другом побережье континента — атлантическом. Впрочем, даже еще 5 млн лет назад, когда массив уже вовсю рос, его окружали низменности. Растущие Перуанские Анды сегодня относятся к сейсмически активным зонам Земли. Здесь нередки разрушительные землетрясения огромной силы. К числу катастрофических подземных сотрясений относится катаклизм 1970 года. По шкале Рихтера землетрясение получило оценку 10 баллов. Всего за время катаклизма в Перу было уничтожено 250 городов и сел, где проживали 800 тыс. человек, из которых 66 тыс. погибли.