Горная система Эльбурс
Природа и ее освоение человеком
Сравнительно крупная горная система Эльбурс входит в состав хребтов, окаймляющих север Иранского нагорья. Система протянулась на 900 км вдоль всего южного побережья Каспийского моря, возвышаясь над прилегающими к берегам болотистым землям на высоте 2000-4000 м. Граничащие с нагорьем и отчасти продолжающие его гряды распадаются на несколько крупных массивов. Под влиянием воздушных потоков с Каспийского моря в северной части Иранского нагорья сложился особый климат, который в своем первозданном виде охватывает область гор Эльбурс. В наветренных районах хребта скапливается значительное количество воздушной влаги, которая питает реки и определяет режим осадков в этой области. Подветренные склоны и отроги Эльбурса характеризуются сухим климатом, близким к пустынному. Аналогичные условия царят в песках Аравии и Северной Африки.
Рельеф горной гряды на всем ее протяжении в направлении с севера на юг испытывает закономерные метаморфозы. Там, где интенсивнее текут реки, много ущелий и промоин. Эти области хребта наиболее обширны по площади. Поскольку уклон здешних рек велик и достигает 3900 м на 48 км, то поток воды в руслах стремителен. Эрозия дна также очень велика, что, впрочем, объясняется не столько уклоном рек, сколько свойствами грунтов.
На склонах этих гор расположено много сухих русел временных рек. Во время горных ливней, иногда приходящих с Каспия или Индийского океана, в этих руслах мчат свои воды стремительные и бурные потоки, переносящие большое количество обломочного материала.
Многие здешние реки являются временными, то есть оживают в своих руслах лишь после выпадения весенних дождей. Единственная постоянная река, протекающая сквозь Эльбурс и питаемая запасами влаги из ледников на его склонах, — это Сефидруд.
Происхождение и возраст
Потухший стратовулкан (слоистый) Демавенд в хребте Эльбурс
Геологически эти горы молодые, они возникли в альпийскую эпоху горообразования около 30 млн лет назад. Этим объясняется значительная средняя высота системы и наличие в ней очагов активного вулканизма. Высочайшая гора Эльбурса — Демавенд (Дамаванд) (5604 м) — также является вулканом, причем активным и в наши дни. Формирование этих гор на севере Ирана связано со складчатостью вдоль средиземноморского сейсмического пояса.
Тектонические подвижки слоев Эльбурса вызывают колебания дна Каспийского бассейна.
Территория от Гибралтара до Аральского моря в прошлом была занята водами крупного соленого бассейна Тетис. Его закрытие и высыхание происходит в настоящее время и сопровождается землетрясениями и вулканической активностью вдоль бывших границ исчезнувшего моря. Эльбурс проходит вдоль южного побережья Каспия, где от ударов разных блоков азиатской коры собираются в складки слои.
Разрушение скал Эльбурса по причине суточного перепада температур многократно усиливается за счет работы ветра. Экстремальные климатические показатели определяют процессы образования осыпей и полей мелких обломков на склонах и у подножия. Характерными формами рельефа здесь следует назвать одиночные невысокие пики, окруженные каменистыми россыпями.