Подводные горы. Восточно-Тихоокеанское поднятие

Природа и ее освоение человеком

Восточно-Тихоокеанским поднятием называется подводный срединный хребет Тихого океана, протянувшийся на 7600 км в Юго-Восточной Пацифике. Эта крупная подводная структура, насчитывающая до 850 км в поперечнике, обладает системой рифтовых долин и поперечных разломов. Максимальные глубины вершин хребта составляют 1604,1828 и до 3740 м. Восточно-Тихоокеанское поднятие известно своими подводными огненными горами, некоторые из которых успели стать островами, как, например, остров Пасхи.

Вулканизм создал в пределах поднятия удивительные подводные ландшафты. Типичными застывшими лавовыми образованиями здесь являются пиллоу-лавы. Данные объекты встречаются на глубинах от 2500 до 3000 м. Название пиллоу-лавы получили от английского слова pillow — «подушка», отчего отечественные океанологи называют их подушечными. Чаще всего лавовые подушки напоминают шаровидные или слегка продолговатые валики. Сферические подушки названы «кусто» в честь французского исследователя океанских глубин Ж.-И. Кусто.

Галапагосский рифт — одна из наиболее активных областей Восточно-Тихоокеанского поднятия. Здесь часты излияния лав, а также отмечены многочисленные черные курильщики.

Подушки нередко расположены кучно, крупными скоплениями. После окончательного разрушения пиллоу-лав на их месте .возникают обширные слои, богатые подушечными обломками. Подушки не всегда возникают у самого жерла или трещины. Обычно лава течет далеко по подводным склонам и долинам, а там, где происходит торможение потока, возникают застывшие валики. Большие скопления подушек и прочих лавовых структур на дне создают особые ландшафты, окрещенные учеными почечными, поскольку на застывающей лаве нередко возникают так называемые почечные образования. Мощность пиллоу-лав в пределах почечных ландшафтов может достигать 200 м.

Происхождение и возраст

Впадина Гуамос находится на глубине 2000 м и является продолжением рифтового разлома. В него постоянно попадает вода, которая там разогревается и промывает напластования лав. Когда горячая вода вырывается на поверхность, она образует термальные источники с температурой +200 °С, но вода здесь не кипит, поскольку давление вышележащего слоя весьма высоко.

Геологическая трехмерная схема показывает механизм формирования подушечных лав на дне океана. Из трещины выдавливается магматическое вещество. Эффузивный материал вступает во взаимодействие с водой, отчего лава растекается в виде своеобразных структур.

Кроме того, воды термальных источников значительно насыщены минеральными солями. Во время циркуляции в базальтовой лаве вода выщелачивает ее, сама обогащаясь металлами. Будучи выброшенными подводными источниками из недр, металлы постепенно осаждаются на дно, расцвечивая выстилающие его породы в яркие краски. Склоны поднятия в таких местах покрыты красноватой коркой. Это металлический осадок, превращающийся в отложения руды.

Широкомасштабные исследования поднятия, в особенности северной его части (хребта Хуан де Фука), были проведены отечественными учеными в 1986 году на судне «Академик Мстислав Келдыш». Главной целью экспедиции было изучение вулканизма в данном районе.