Сон Алкионы

В те далекие времена у царей возникала порой потребность посоветоваться с богами. Так они могли избавиться от тревог или заглянуть в будущее. Однажды Кейк, фракийский царь, вышел в Эгейское море. Он направлялся в Кларос, где хотел посоветоваться со знаменитым оракулом. На полпути разразилась жестокая буря, и бездонная пучина поглотила корабль Кейка. Последняя его мысль была о жене Алкионе.

Алкиона потеряла покой, как только узнала о готовящемся морском походе. Дочь бога ветров Эола, она хорошо знала, как коварны и непредсказуемы морские бури. Ее терзали мрачные предчувствия. Но тщетно молила она мужа отправиться в Кларос по суше. «Тогда путешествие будет слишком долгим»,— отвечал Кейк и обещал вернуться еще до истечения второго лунного месяца.

Ничего не зная о кораблекрушении, Алкиона каждый день просила Геру, богиню супружества, защитить Кейка. Эти бесплодные мольбы изрядно смущали богиню Геру. И Гера попросила Гипноса, бога сна, послать царице Алкионе сновидение, в котором ей откроется правда.

Гипнос жил в пещере, куда никогда не проникал свет солнца. Там царил полный мрак, и все было темное, даже дерево кровати, с которой бог вставал очень редко: он почти все время спал. Рядом дремали Грезы, его дети— тысячи Снов и Грез. Время от времени один из них летел к какому-нибудь человеку, чтобы присниться ему и, наслав сновидение, быстро возвращался назад и засыпал глубоким сном под боком у отца. В совершенстве владея искусством превращений, Сны являлись людям в самых разных обличьях. У некоторых были излюбленные формы. Они искуснее других превращались в животных или растения. Посетить Алкиону Гипнос доверил своему сыну Морфею. Морфей мог принять образ и подобие любого смертного. Перед царицей он должен был предстать в облике Кейка.

И той же ночью Алкиона увидела мужа во сне: мокрого, в разорванных одеждах. Он рассказал ей о кораблекрушении. Алкиона проснулась и побежала на берег — она хотела броситься в море и соединиться с Кейком. Растроганные этой горячей любовью, боги не дали ей утонуть. Они превратили ее в прекрасную морскую птицу, зимородка. Ее мужа оживили и тоже превратили в зимородка. Море стало им домом. С тех пор каждый год — за неделю до зимнего солнцестояния и неделю после него — на море тихо, полный штиль. Это Эол усмиряет буйные ветры, чтобы легендарные птицы могли высидеть своих птенцов в гнездах, которые они строят прямо на воде.