Горная система Аппалачи

Природа и ее освоение человеком

Аппалачи — средневысотные горы, достигающие уровня от 1000 до 1900 м. Система, расположенная на территории Канады и США, распадается на Северные и Южные Аппалачи и занимает области умеренного и субтропического климата.

Внушительная часть этих гор на юге и юго-западе погребена под многочисленными осадками Приатлантической и Примексиканской равнин. Эта протяженная горная система, вытянутая как минимум на 1930 км и поднимающаяся местами до 2000 м, отделена от возвышенностей Ньюфаундленда обширной тектонической впадиной, то есть провалом, возникшим из-за подвижек земной коры. В этом провале находится котловина озера Эри и долина реки Гудзон. Область протяженностью около 1050 км в пределах Аппалачского хребта составляют горы под названием Блу-Ридж, что в переводе означает Голубой Гребень.

В Северных Аппалачах много висячих речных долин, водопадов, немало ледниковых озер, моренных валов и других форм рельефа, свидетельствующих о работе ледников в доисторические времена.

Высота вершин Северных Аппалачей не превышает 1000 м, таким образом, этот отрезок горной системы причисляется с точки зрения географии к низким горам. Лишь массив Арондиак нарушает общие очертания северной части гряды, поднимаясь на 600 м выше остальных вершин. Южные Аппалачи тоже довольно низкие, они сильно сглажены эрозионными процессами. Однако в пределах этой части системы находятся большие поднятия, особенно на востоке — такие, как Аллеганы. Самый высокий участок Южных Аппалачей — Черные горы, служащие водоразделом между бассейном Миссисипи и Атлантикой. С запада вдоль Аппалачских гор тянется крупное предгорье, известное как Предаппалачское плато. Его средняя высота составляет 1000 м. оно имеет явно выраженный наклон с востока на запад, понижаясь в направлении от Аппалачей к долине Миссисипи и Миссури. Плато геологически представляет собой массив осадочных отложений, преимущественно древних известняков.

Происхождение и возраст

Аппалачи принадлежат к Восточно-Гренландской складчатой системе, которая начинается на острове Гренландия и, время от времени прерываясь, тянется дальше на юг к горам Ньюфаундленда, а потом к покрытой осадочными породами системе Уачита-Маратон. Геологическое строение гор и их связь с соседними возвышенностями подсказывают, что Аппалачи возникли в результате процессов складчатости, протекавших на окраинах обширной платформы, занятой Центральными равнинами, примерно 260 млн лет назад, когда внутренние силы Земли выдвинули на поверхность пласты древнейших карбонатов и кристаллических пород.

Схема геологического строения Аппалачей показывает складчатые структуры в их недрах. Особенно ярко они выражены в более высокой части Северных и Южный Аппалачей, то есть на востоке.

В дальнейшем горы были затронуты последующими эпохами складчатости, однако лишь в незначительной степени. Это почти никак не сказалось на высоте Аппалачей.

Горы Блу-Ридж проходят сквозь все Соединенные Штаты с севера на юг. В них находятся два национальных парка. Это Смоки на границе Теннеси и Северной Каролины и Шенандоа (Вирджиния).

В результате данная местность представляет собой пенеплезированное поднятие, то есть близкое по профилю рельефа к равнинным территориям. Такой горный рельеф с чертами пенеплена (полуравнины-полухребта) называется аппалачским.